硝子玉 : 02
















銀色のバイクを押す人影。
街の光を浴びて仄紅く輝く金髪が、雑踏の視線を攫った。









「こーんにーちわーっ！」
「！？」
背後から突然掛けられた声に、帝人と正臣は揃って肩を揺らし、バッと振り返った。
目に入ったのは、ふわふわと揺れる柔らかそうな金髪。
薄紅の頬と唇。
透き通った琥珀の硝子玉を縁取る、長い睫毛。

「（わっ……うわ……！）」

自分の顔が赤くなったのは、鏡で確認しなくても分かる。

「（……可愛い……っ）」

西洋人形のような人が、にこにこしながら二人を見ていた。
息もつけないでいる帝人の横で、正臣がハッと叫ぶ。

「メイさん！」
「やーっぱり正臣くんだ。お久し振りー」

メイさん、と呼ばれたその人は、ほわりと微笑んだ。
大きめの白いパーカーの下には黒く短いエプロン。
銀色のバイクを携えている事に、帝人は今更気付いた。

「最近来てくれなかったねぇ、どしたの？」
「いやー、すんません、忙しくって。あ、今度から高校なんで、昼飯買いに行きますね」
「よーし、顧客げっとー」

悪戯っぽく、歌うように言葉を紡ぐ。
その視線が、ふわ、と帝人へ向けられた。
目を合わせて、やはり「人形」のようだと感じた。

「見ない顔だね。お友達？」

正臣が頷く。

「幼馴染みです。高校一緒なんで、街を案内してたんすよ」
「へーぇ。はじめまして、岸谷メイです」
「はっ、はじめまして！ 竜ヶ峰帝人と言いますっ」

メイがぱちぱちと目を瞬かせた。

「……ミカドって？ どう書くの？ 皇帝の帝？」
「その帝に人でミカドです」
「おー、成程ね。かっこいいじゃん」
「あ、ありがとうございます……」

恐縮して縮こまった帝人に微笑み、メイが口を開いた瞬間、携帯の着信音がそれを遮った。

「ん、ちょっとごめん。――はろーはろー、こちら『マスター』。お電話、ありがとうございまーす」

道行く人が、一瞬ちらりとメイへ視線を移す。
雑踏から聞こえる「あ、メイさんだ」という声も一つではない。

「有名な人なの？」

声を潜めて正臣に聞けば、彼は神妙に頷いた。

「有名なんてもんじゃねーよ。池袋で『マスター』の弁当食ってない奴は居ないって言われてる」
「弁当？」

バイクの前に付けられた籠の中の袋を、正臣は指差した。
レース柄の白い袋だ。
そういえば先程から、街の中で何度もこの袋を見ている。

「メイさん、『マスター』って弁当屋やってんだ」
「そうなんだ……何ていうか、流石東京だね。こんなに綺麗なひ――」
「馬鹿っ」

血相を変えて正臣が帝人の口を塞ぐ。

「もごっ！　……ちょっと、何？」



「――あ！　トムさん！　電話はもう一個の方に、って静雄に言っといてくださいね！」



「（静雄？ ……へいわじま、しずお？）」

先程の話の中で何度か聞いた名前が、聞こえた。
軽く疑問符を浮かべる帝人に気付いた様子もなく、メイは電話を切る。

「ごめんねー、まだ仕事中なんだ。帝人くん」
「は、はいっ」
「すぐそこで弁当屋やってます、よかったら今度来て」

帝人は必死に頷きながら、差し出された名刺を受け取った。
よし、と頷いたメイが、ヘルメットを被り、バイクに跨がる。

「じゃ、正臣くん、またね」
「（……あれ？）」
「はい、また」

エンジン音を響かせ、銀のバイクが走り去る。
正臣が一息ついて、帝人に向き直った。

「街中であの人見ても、絶対見惚れるなよ」

なんて無理なことを。
そう思ったが口には出さず、聞いた。

「な、なんで？」

真剣な顔で、彼は囁く。

「池袋が、敵に回る」

よく飲み込めないものの、気圧された帝人は取り敢えず頷いた。

「……わかった」

解ればいいんだ。
そう笑って街の説明を再開した正臣の横で、帝人はメイの走り去った方を見遣った。

「（あの人……）」

ヘルメットから覗いた琥珀を思い出す。
凍り付くほど澄み切った、あの瞳。

――笑わないんだな









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