燔祭の羊　　
　　　＜ハンサイノヒツジ＞　　









10.天気









雪の中の、マントに似た黒いコート。



壁にもたれ、その影に溶け込むようにフードを被り、遠くを見る少年。
クロスは肩に手を置いた。
少年が体を震わせて固まり、刹那、振り返った。
フードが肩に落ち、隠れていた金髪があらわになる。



が、ほっと溜め息をついた。
クロスのコートをしっかり握り締めて、身を寄せる。
自分よりはるか下方にあるその頭を、軽く撫でた。

「行くぞ」

小さな頷き。
彼が再び、フードを被った。



陰に隠れながら、慎重についてくる。
クロスは斜め下に尋ねる。

「何見てた？」

黒い瞳が、こちらを見ることなく答えた。

「……空」
「雪じゃないのか」

フードは頷き、呟くように言う。

「……雪は嫌い」

クロスは、面食らってを見た。
周りを見れば、どの子も雪に歓声を上げているのに。

「触ると無くなっちゃうから、嫌い」
「雪だからな……溶けるのは仕方が無い」

二人の横を、貴婦人が通った。
がクロスのコートにしがみつく。
何故か人目を引く彼の「空気」も、フードがすっかり隠してしまったようだ。
貴婦人は、クロスだけを目に留め、通り過ぎていった。

「空が好きなのか？」

聞くと、フードは左右に首を振る。

「空もか」
「だって、見えるのに触れないもん」
「……なるほど」

要するに、触れないものが嫌いなのか。
クロスは煙草を吸った。

「好きな天気は？」

少し間があって、が答える。

「……雨」
「雨は『触れる』？」

首は、横に振られる。

「でも、泣けない人の代わりに空が泣くんだって、母さんが言ってたから」

あの葬列を思い出す。
クロスはの頭に手を置いた。

「オレも、雨は好きだ」

が、ぱっと顔を上げる。

「本当？」
「ああ」

旅に出てひと月。
初めての笑顔だった。








（主人公9歳）

090903