燔祭の羊　　
　　　＜ハンサイノヒツジ＞　　









53.覚悟









静かな部屋を、クロスの声が満たす。
いくら話し掛けても弟子の声が返ってくることは無い。
確かに、起きてはいるのだが。

「ほらその、さっき言った店。そこで食ったスープが美味かったんだ」

遂に内容は、普段なら決して話さないような、本当に些細な所にまで行き着いてしまった。
それでも、ぼんやりと沈み込みがちな彼の意識を、少しでも光に留めておきたくて。
一人笑いながら話し続ける。

「今度行ってみるか？　なに、オレ達なら団員くらい簡単に撒ける」
「――もう一度、」

呟きを、拾った。
きっと今までの話は、の耳に入ってはいない。
けれどそれよりも、彼の意識がこちらに上がって来たことの方が大事だ。
クロスは、少し屈んで聞き返した。

「もう一度、……預言は、もらえないのかな……」
「どうした？」

漆黒が、クロスを見上げる。

「アレンの預言、聞いた？」
「『時の破壊者』だったか」

が頷いた。

「……もう一度預言を貰えたら……俺も」

拘束。
瞳に宿る光は、身を竦ませる。

「僕も、神様と関わりのない言葉を、貰えると思う？」
「（無理だ）」

適合者だと判る前から、は特異な空気の支配力を持っていた。
「神の寵児」。
神を厭う彼にとって、この預言が枷でしかないのは分かっている。
しかし、彼に下される預言に、これ以上のものがあるだろうか。
答えは決まっている。
だからこそ、視線を逸らせない。

――ああ、きっと

預言はもう、現実になりつつある。
存在を食い尽くす勢いで加速する現実は、人間が背負うには重すぎる。

――きっと、貰える

望む答えを渡して気が済むなら、荷が軽くなるなら、言ってやりたい。
けれど、彼は全てを見抜いてしまうから。
見抜いた上での微笑みを、見たくはないから。

「……無理だろう」

クロスは、絞り出すように答えた。
漆黒に宿っていた光が、消えた。

「そう」

視線を逸らし、が天井を見上げる。
胸の上で、くっと握られた毛布。

「……そうだよね」

クロスは落ちる瞼を追うように、布団に手を置いた。

「」
「寝る。そこに居て」
「……ああ」

震える、細い息。
浅く動く、胸。
目を瞑ったは、ふわ、と笑った。

「ありがとう」
「……どうした」
「師匠は、絶対嘘をつかないから」

手が、胸から滑り落ちる。
何故か心に沸き起こる焦り。

「？」
「貴方に聞けて、よかった」

君の微笑みの、意味が分からない。








（主人公18歳、Night.57〜Night.58）

140412